Das Wichtigste in Kürze
- Ellbogenprothesen sind wirksam, wenn konservative Behandlungen nicht mehr helfen.
- Sie lindern Schmerzen, stellen die Beweglichkeit wieder her und verbessern die alltägliche Funktion. Langzeitdaten zeigen gute Alltagstauglichkeit.
- Es gibt gekoppelte, ungekuppelte und Teilmodelle – abhängig vom Knochenzustand.
- Rehabilitation ist entscheidend für den langfristigen Erfolg.
- Die meisten Patient:innen erlangen eine alltagstaugliche Beweglichkeit von ca. 90–100° und eine höhere Lebensqualität.
Woran erkennen Sie, dass es Zeit ist, ein künstliches Ellbogengelenk in Betracht zu ziehen?
Für viele Patient:innen fällt die Entscheidung nach Jahren mit Schmerzen, Steifheit und eingeschränkter Funktion – wenn alltägliche Bewegungen wie das Anheben einer Tasse, Tippen oder Anziehen schwierig oder sogar unmöglich werden. Wenn Medikamente, Physiotherapie und Injektionen nicht mehr ausreichen, kann eine Ellbogenprothese den Weg zurück zu mehr Beweglichkeit und einem Leben mit weniger Schmerzen bieten. Langzeitstudien berichten über anhaltende Schmerzlinderung und gute Alltagstauglichkeit.
In den folgenden Abschnitten erklären wir, was eine Ellbogenprothese eigentlich ist, wann eine Operation empfohlen wird, wie der Eingriff abläuft und welche kurz- und langfristigen Ergebnisse realistisch zu erwarten sind. So erhalten Sie einen klaren und verlässlichen Überblick für Ihre nächsten Schritte.
Was ist eine Ellbogenprothese und wie funktioniert sie?
Eine Ellbogenprothese ist ein künstliches Gelenk, das die abgenutzte Verbindung zwischen Oberarmknochen (Humerus) und Elle (Ulna) ersetzt. Sie bildet die Scharnierbewegung eines gesunden Ellbogens nach und ermöglicht es Patient:innen, den Arm wieder mit deutlich weniger Schmerzen und Steifheit zu bewegen. Das Ziel ist die Wiederherstellung von Funktion und Lebensqualität. Die durchschnittliche Bewegungsamplitude nach dem Eingriff liegt häufig bei etwa 90–100° was für normale Alltagsbewegungen ausreichend ist. (Tarallo 2024).
Das Implantat besteht typischerweise aus langlebigen Metall- und Kunststoffkomponenten, die reibungslos zusammenarbeiten. Nach dem Einsetzen übernimmt es die Bewegung, die zuvor von den natürlichen Gelenkflächen ausgeführt wurde.
Wer könnte eine Ellbogenprothese benötigen?
Nicht jede Person mit Ellbogenschmerzen braucht ein künstliches Gelenk. Eine Prothese wird in der Regel empfohlen, wenn alle anderen Behandlungen versagt haben und Schmerzen oder Bewegungseinschränkungen den Alltag deutlich einschränken. Dazu gehören:
- Fortgeschrittene rheumatoide Arthritis oder Arthrose des Ellbogens
- Komplexe Frakturen, die nicht mit Platten oder Schrauben stabilisiert werden können
- Posttraumatische Arthrose nach vorherigen Verletzungen
- Fehlgeschlagene Voroperationen oder Implantate, die nicht mehr funktionieren
Was sind die häufigsten Ursachen für schwere Ellbogengelenksschäden?
Eine Ellbogendegeneration kann sich über viele Jahre allmählich entwickeln oder aus einer einzelnen schweren Verletzung resultieren. Häufige Ursachen sind entzündliche Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis, verschleißbedingte Arthrose oder Frakturen, die die Gelenkoberfläche zerstören. In seltenen Fällen können auch Knochentod (Nekrose) oder Infektionen zu irreversiblen Schäden führen.
Gibt es konservative oder gelenkerhaltende Alternativen zur Operation?
Bevor eine Operation in Betracht gezogen wird, versuchen orthopädische Fachärzt:innen stets nichtoperative Maßnahmen. Dazu können gehören:
- Entzündungshemmende Medikamente
- Cortison- oder Hyaluronsäure-Injektionen
- Gezielte Physiotherapie
- Ellbogenarthroskopie zur Entfernung von Ablagerungen oder entzündetem Gewebe
Wenn keine dieser Methoden die Symptome lindert, kann eine Prothese die wirksamste langfristige Lösung sein.
Wann empfehlen Fachärzt:innen eine Operation für eine Ellbogenprothese?
Eine Operation wird nur dann erwogen, wenn das Gelenk nicht mehr rekonstruiert werden kann und Schmerzen oder Bewegungsverlust das tägliche Leben erheblich beeinträchtigen. Ziel ist stets, Stabilität wiederherzustellen, Schmerzen zu lindern und es Patient:innen zu ermöglichen, grundlegende Aktivitäten wieder durchzuführen.
Eine Totalprothese wird gewählt, wenn beide Gelenkflächen stark geschädigt sind oder die Bänder keine Stabilität mehr bieten. Dies ist häufig der Fall bei:
- Fortgeschrittener Arthrose mit Gelenkzerstörung
- Komplizierten Frakturen, die nicht fixiert werden können
- Schwerer Instabilität oder Deformität des Gelenks
Welche Arten von Ellbogenprothesen gibt es?
Es gibt verschiedene Prothesendesigns, die jeweils für einen bestimmten Zustand oder Schweregrad der Gelenkschädigung geeignet sind.
Was ist eine gekoppelte Ellbogenprothese und wann wird sie eingesetzt?
Eine gekoppelte Prothese verbindet die Humerus- und Ulnakomponenten über einen Scharniermechanismus.
Dieses Modell bietet maximale Stabilität und wird häufig verwendet, wenn die Bänder schwach oder zerstört sind – etwa nach Frakturen oder schwerer Arthrose. Allerdings kann sie die Knochen-Zement-Verbindung im Laufe der Zeit etwas stärker belasten.
Was ist eine ungekuppelte Ellbogenprothese und für wen ist sie geeignet?
Ungekuppelte Modelle besitzen keine Scharnierverbindung. Sie sind für die Stabilität auf die eigenen Bänder der Patient:innen angewiesen und ermöglichen einen natürlicheren Bewegungsumfang. Sie sind nur geeignet, wenn die umgebenden Weichteile und Knochen in gutem Zustand sind.
Welche Materialien werden in Ellbogenprothesen verwendet und wie haltbar sind sie?
Moderne Ellbogenprothesen bestehen aus Materialien, die für den Langzeiteinsatz ausgelegt sind. Die Hauptkomponenten sind typischerweise Metalllegierungen wie Titan oder Kobalt-Chrom in Kombination mit Polyethylen, einem langlebigen Kunststoff, der für reibungslose Bewegungen sorgt.
Nach 10 Jahren bestehen rund 85 % der Ellenbogenimplantate weiterhin stabil, mit deutlich reduzierten Schmerzen und guter Alltagstauglichkeit. (Davey 2021).
Wie wird eine Operation für eine Ellbogenprothese durchgeführt?
Der Eingriff folgt einem standardisierten, schrittweisen Prozess, um Präzision und Sicherheit zu gewährleisten. Er wird normalerweise in Vollnarkose oder Regionalanästhesie durchgeführt und dauert etwa zwei Stunden.
Wie läuft die Operation Schritt für Schritt ab?
- Die Patientin/der Patient erhält Anästhesie und wird auf die Seite oder in Bauchlage positioniert.
- Die Chirurgin/der Chirurg setzt einen Schnitt an der Rückseite des Ellbogens.
- Beschädigter Knochen und Knorpel werden sorgfältig entfernt.
- Die Prothesenkomponenten werden eingesetzt und entweder zementiert oder eingepresst.
- Die Ausrichtung, Spannung und Beweglichkeit werden überprüft.
- Die Wunde wird verschlossen und ein weicher Verband oder eine Schiene angelegt.
Welche Anästhesie und Lagerung werden während der Operation verwendet?
Die meisten Patient:innen erhalten entweder eine Vollnarkose oder einen Nervenblock. Der Arm wird so gelagert, dass die Chirurgin/der Chirurg vollen Zugang zum Gelenk hat. Ein Nervenblock hilft, die Schmerzen nach der Operation zu minimieren und die frühe Erholung zu beschleunigen.
Wie können sich Patient:innen auf die Ellbogenprothesen-Operation vorbereiten?
Eine gute Vorbereitung erhöht die Chancen auf einen reibungslosen Eingriff und eine gute Genesung. In den zwei Wochen vor der Operation sollten Patient:innen:
- Blutverdünner absetzen (nach Rücksprache mit der/dem behandelnden Ärzt:in)
- Rauchen und Alkohol vermeiden
- Die Haut rund um den Ellbogen sauber und reizfrei halten
- Unterstützung für die Erholungsphase zu Hause organisieren
Zusätzlich können eine vitamin- und eiweißreiche Ernährung die Heilung fördern. Sanfte Schulter- und Handübungen helfen, die umliegende Muskulatur schon vor der Operation zu stärken.
Wie verläuft die Erholung nach einer Ellbogenprothesen-Operation?
Die Genesung beginnt direkt nach der Operation. Die meisten Patient:innen bleiben drei bis fünf Tage im Krankenhaus. Frühzeitige Bewegung wird empfohlen, um Steifheit zu vermeiden – in der Regel innerhalb der ersten 48 Stunden.
Wie lange ist der Krankenhausaufenthalt und wann kann der Arm wieder bewegt werden?
- Krankenhausaufenthalt: typischerweise 3–5 Tage
- Bewegung: sanfte Mobilisationsübungen beginnen am ersten oder zweiten Tag
- Schutz: der Arm wird zur Schonung in eine weiche Schlinge gelegt
Welche Rehabilitationsphasen gibt es?
- Phase 1 (0–2 Wochen): Schmerzmanagement, Wundpflege und passive Mobilisation.
- Phase 2 (2–6 Wochen): Beginn der Physiotherapie mit Fokus auf Bewegungsumfang ohne Gewichte.
- Phase 3 (6–12 Wochen): Allmähliche Kräftigung der Muskulatur und Training funktioneller Bewegungen.
Wann können Patient:innen zur Arbeit und zu Alltagsaktivitäten zurückkehren?
Bürotätigkeiten sind nach etwa zwei bis drei Wochen möglich. Körperliche Arbeit oder Sport können jedoch bis zu drei oder vier Monate dauern. Autofahren ist in der Regel nach sechs bis acht Wochen erlaubt, sobald die volle Kontrolle wiedererlangt ist.
Welche körperlichen Aktivitäten und Sportarten sind nach der Operation möglich?
Nach der Genesung können Patient:innen ein normales Leben führen – schwere oder repetitive Belastungen sollten jedoch vermieden werden, um das Implantat zu schützen.
Welche Übungen oder Aktivitäten werden nach der Genesung empfohlen?
Aktivitäten wie Gewichtheben, Kontaktsportarten oder Liegestütze können die Prothese überlasten. Wiederholte, stoßartige Bewegungen sollten ebenfalls eingeschränkt werden.
Sanfte und kontrollierte Bewegungen sind am besten:
- Schwimmen und Radfahren
- Spazierengehen oder leichtes Fitnesstraining
- Dehnen und Übungen mit Widerstandsbändern
Diese Aktivitäten stärken die Muskulatur, ohne die Prothese zu belasten.
Welche möglichen Risiken und Komplikationen gibt es bei einer Ellbogenprothesen-Operation?
Jeder operative Eingriff birgt gewisse Risiken. Die gute Nachricht ist, dass schwerwiegende Komplikationen selten sind, wenn der Eingriff von erfahrenen Fachärzt:innen durchgeführt wird.
Kurzfristige Risiken können sein:
- Vorübergehende Schwellung und Schmerzen
- Infektion an der Wundstelle
- Leichte Nervenreizung
Langfristige Komplikationen können umfassen:
- Lockerung der Prothese aufgrund von Knochenschwund
- Verschleiß der Komponenten im Laufe der Zeit
- Infektionen, die eine Revision erfordern
- Eingeschränkte Beweglichkeit durch Narbengewebe
Um Risiken zu reduzieren, sollten Patient:innen alle Rehabilitationsschritte befolgen, Überlastung vermeiden und regelmäßig zu Nachkontrollen gehen.
